Schon Mohammed forderte von den Gläubigen, vor dem Gebet auch den Mund zu säubern, und Schiller fand sogar, wer nicht die Zähne putze, gleiche "in der Tat einem Tiere". Tatsächlich halten fleißiges Zähneputzen sowie regelmäßige Kontrolluntersuchungen durch den Zahnarzt die Zähne gesund. Sie vermindern das Risiko, von Zahnschmerzen geplagt zu werden, Zähne einzubüßen oder gar mit Zahnersatz Mühe und nicht zuletzt Kosten zu verursachen.

Zudem können Krankheiten in der Mundhöhle auch gefährliche Auswirkungen in anderen Teilen des Körpers haben. Das haben mehrere Untersuchungen gezeigt. Bakterien, die sich in kranken Zähnen oder entzündetem Zahnfleisch vermehren, können mit dem Blutstrom in andere Organe gelangen und etwa Herzinfarkt, Schlaganfall oder auch eine Frühgeburt begünstigen.

Ein zweiter Grund für gute Mundhygiene ist das Aussehen. Verfärbte oder fleckige Zähne machen hässlich, desgleichen Zahnlücken. Zwar kann der Zahnarzt mit Hilfe moderner Techniken gut aussehenden Zahnersatz schaffen, aber der bedarf – fast noch mehr als die eigenen Zähne – der Pflege und Reinlichkeit.